10 trous de baignade incroyables

«Lorsque j'ai déménagé pour la première fois dans le Vermont pour fréquenter l'université, j'ai découvert l'une des caractéristiques les moins connues mais magnifiques de cet État», explique Steve Libby, directeur exécutif du Vermont Rivers Conservancy. « Par une journée humide d'août, mes amis du Vermont m'ont conduit sur des routes sinueuses et détournées, et quand j'ai été certain que nous étions désespérément perdus, nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route, avons emprunté un chemin vague entre des rochers et des broussailles et avons plongé dans un trou de baignade immaculé, un endroit parfait pour se rafraîchir de la chaleur estivale.

Comme nos réserves de poudreuse préférées, bon nombre de nos trous de baignade préférés sont nichés au fond des bois sur des terres publiques. Parfois, les mêmes lits de rivières que nous descendons à ski fin février sont les mêmes que ceux que nous remontons en juillet. Vous devrez peut-être vous battre pour y arriver, ou suivre ce qui ressemble à peine à un filet d'eau jusqu'à ce qu'il plonge par-dessus la falaise dans une piscine profonde creusée dans le granit. Ici, dans la chaleur de l'été, à l'ombre de la forêt, l'eau est limpide et froide. Les berges sont couvertes de fougères et de mousse. Vous ne verrez peut-être pas une autre âme.

Mais il en existe d’autres faciles à trouver, des lieux où des générations de Vermontois se rassemblent chaque été. Ensuite, ils se sont étendus sur une dalle de roche chaude et ensoleillée pour se réchauffer et se sécher avant de partir à la recherche du stand de crème glacée le plus proche. Tout cela fait partie du rituel estival du Vermont.

Grâce au travail de Libby avec le Vermont Rivers Conservancy et diverses autres agences et organisations, l'accès à de nombreux trous de baignade a été préservé. En 1990, le Vermont River Conservancy a été créé par quelques bénévoles qui remarquaient de plus en plus de trous de baignade, d'installations de kayaks et de canoës, d'accès à la pêche et de cascades affichées avec des panneaux « Interdit d'entrer ». Soudainement, l'accès est devenu interdit aux personnes dont les familles les utilisaient depuis des générations et d'autres.

L’organisation a répondu en lançant un programme intitulé « Un trou de natation dans chaque ville ». Avec plus de 200 piscines connues dans l'État (dont 80 % se trouvent sur des terrains privés), ils ont commencé à travailler avec les comités de loisirs de la ville et les propriétaires fonciers disposés à protéger l'accès du public.

Une chose qui a aidé les lois sur la responsabilité du Vermont à protéger le propriétaire foncier en cas d'accident, une loi qui a profité à la construction de sentiers et à l'accès public sur des terrains privés pour toutes sortes de loisirs, du vélo de montagne à la plongée dans une piscine fraîche.

Le VRC travaillera avec les propriétaires fonciers ou, dans certains cas, tentera d'acheter le terrain autour des piscines. Comme l'explique Libby : « Il y a plus de dix ans, VRC a reçu un appel téléphonique d'un partisan l'avertissant que le terrain entourant un lieu de baignade bien-aimé connu sous le nom de « Journeys End » était à vendre en tant que terrain résidentiel. Grâce au soutien inestimable de la communauté locale, ainsi qu’à la patience et à l’ouverture d’esprit du propriétaire foncier à envisager une alternative de conservation, cet endroit vierge a été acheté et transféré à la ville en tant que ressource publique permanente.

Les mêmes menaces peuvent survenir dans tout le paysage du Vermont, surtout si ceux qui utilisent les trous n'ont pas respecté les propriétaires fonciers, les voisins ou la propriété. «Souvent, la perte d'accès est précédée d'abus et d'utilisation inappropriée», explique Libby. « Sans une gestion appropriée et réfléchie, de nombreuses piscines exceptionnelles sont surpeuplées ou dégradées par des utilisateurs irréfléchis. Si l’on veut bien prendre soin des piscines, cascades, gorges et autres sites populaires du Vermont, nous devons être d’excellents intendants des terres situées le long des eaux du Vermont.

Plus qu'un simple gardien des trous de baignade, le VRC a également contribué à créer des sentiers pour les pagayeurs le long de nombreuses rivières du Vermont, en établissant des campings le long du chemin et en veillant à ce qu'il y ait des endroits pour se garer, s'installer et pêcher. Au printemps 2022, le Vermont River Conservancy et le White River Partnership ont reçu l'une des 24 subventions parrainées par l'État visant à améliorer les loisirs de plein air par le Vermont Outdoor Recreation Economic Collaborative. Les deux organisations collaborent désormais pour améliorer les infrastructures d'accès aux eaux vives sur plusieurs sites, coordonner les efforts de gestion et piloter le Vermont River Access Collaborative dans le but d'accroître l'accès à l'eau courante pour tous.