Le mystère de deux lacs naturels en Virginie

« La Dame du Lac » est un nom si romantique que des bottes de boue gâcheraient l'image arthurienne, mais on n'y peut rien.

À la recherche de tant de mystère et de beauté, je me suis rendu au lac Drummond dans le Suffolk, à 30 minutes à l'ouest de ma maison, ainsi qu'au lac Mountain près de Blacksburg, environ cinq heures plus loin. Entre les deux, j'ai croisé de nombreux autres lacs sans m'arrêter car ils n'étaient pas aussi intéressants que ces deux-là situés sur des côtés opposés de l'État.

Ce sont des jumeaux fraternels, partageant le nom de « lac » et le schéma de base de l’eau dans un trou, mais rien d’autre. L’un est rempli de milliards de gallons d’eau de manière jaillissante, crachante et débordante, et l’autre, comme vous le verrez, ne l’est pas. L’un se trouve au sommet d’une montagne, l’autre sur la plaine côtière. L’un est bleu, l’autre est marron ; l'un est petit, l'autre est énorme. Ils sont complètement différents, mais tous deux sont considérés comme uniques au monde et, en plus, ce sont les seuls lacs naturels de Virginie. Le reste est artificiel.

À titre de comparaison, le petit Maryland ne possède pas de lacs naturels. Le Minnesota, surnommé « le pays des 10 000 lacs », en compte en réalité 11 842, la plupart creusés par les glaciers. Ensuite, il y a la Virginie – grande mais non glaciaire – avec deux.

Imagine ça. Un État aussi grand, et seulement deux lacs naturels, dont les rives regorgent d'oiseaux de feu légendaires et de stars de cinéma, de poésie et de poésie en mouvement.

Alors imaginez moi et mes bottes de boue. Parce que dans cette histoire, j'étais la dame des lacs.

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Mon guide etJe suis parti pour le Great Dismal Swamp dans la voiture la plus propre dans laquelle j'ai jamais roulé. J'ai soigneusement posé mes bottes sur le tapis de sol impeccable et j'ai essayé d'avoir l'air soigné.

La voiture blanche appartenait à Harold Marshall, professeur émérite à l'université Old Dominion, et il était très gentil avec les bottes en caoutchouc, que j'emporte toujours lors de voyages comme celui-ci, juste au cas où.

Je veux dire, nous nous dirigions vers le lac Drummond, au centre du marais, qui a été décrit (pas par moi) comme « un bourbier continu – une tourbière sale dans un vaste corps de méchanceté ». Marshall n'avait pas de bottes. Il ne portait qu’un pot vide, ayant laissé sur son bureau le bouton de revers qui disait « Algae Forever ».

Le lac Drummond est accessible de l'est uniquement par petit bateau, pagayant sur environ 3 milles sur le fossé d'alimentation, puis porté jusqu'au lac. Depuis l'ouest, l'accès nécessite de trouver le poste des gardes forestiers, de demander la combinaison d'une porte verrouillée, puis de parcourir six miles sur des routes de gravier. C'est le chemin que nous avons emprunté.

"Cette écume verte que vous voyez dans le fossé est constituée d'algues", a déclaré Marshall en attirant mon attention sur l'eau de chaque côté de la route. Mais c'est beau ici. Les arbres sont fantastiques. Ils sont majestueux. Donnez-vous un véritable sentiment de nature.

En 1728, William Byrd II envoya une équipe d'arpenteurs dans le Great Dismal Swamp tout en restant lui-même en sécurité chez lui. Il a qualifié le marais d’« horrible désert » avec « des vapeurs qui infestent l’air et provoquent des fièvres et autres maladies de Carré chez les habitants voisins ».

Desert Road, désormais orthographié correctement mais toujours prononcé DEZ-art, longe la limite ouest du marais. Marshall a plutôt tourné sur White Marsh Road, donnant une leçon alors que nous passions devant les maisons et les entreprises.

« Vous voyez comment la route descend ici ? il a dit. « Nous roulons en fait sur l'escarpement géologique ici. Au fur et à mesure que l'océan s'abaissait, vous aviez une série de ces étapes, presque comme des marches. C'est sur l'un d'eux que le marais s'est développé.

L'escarpement du Suffolk (abréviation de escarpement) est un ancien littoral formé lorsque le niveau de la mer était beaucoup plus élevé. C'est maintenant une crête qui dirige les eaux de pluie vers l'est et le sud, vers le lac Drummond.

"Le voilà", a déclaré Marshall alors que nous approchions sur la route droite de l'Interior Ditch. «Beau lac.» Et il avait raison.

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Le lac Drummond est immense. Il couvre 3 100 acres. C'est presque parfaitement rond. Il n'y avait pas de boue. J'ai laissé mes bottes dans la voiture alors que nous sortions sur un parking en gravier et nous promenions sur un petit quai.