25 cascades du Maine où faire une randonnée cet été

Des chutes en bord de route aux cascades de l'arrière-pays, des minuscules toboggans aux plongeons spectaculaires, les cascades du Maine sont des trésors éclaboussants. Voici où trouver nos favoris.

D'accord, vous êtes peut-être un passionné de fitness qui part en randonnée vigoureuse pour le simple plaisir aérobique. Ou l'un de ces granolas croquants qui croient que le simple fait d'être dans la nature est une récompense en soi. Mais le reste d'entre nous ? Nous avons payé une somme au bout du sentier, bébé. Une cascade à la fin d'une randonnée est comme une boule de glace à la fin d'un repas, et nos chutes préférées du Maine se déclinent dans une grande variété de saveurs. Nous en avons même ajouté quelques-uns auxquels vous pouvez conduire jusqu'à présent.

Hauteur:250 piedsDébut du sentier : Sur la route. 26, 7 ½ milles — au nord de la jonction avec la Rte. 2.Itinéraire:Un demi-mile légèrement en pente le long du sentier Step Falls.

Une rapide promenade à travers les bois est récompensée par des vues spectaculaires sur l'une des chutes les plus imposantes du Maine, un réseau de cascades, de toboggans et de prêles. Ne vous contentez pas d'admirer Step Falls, allez-y. Les randonneurs adorent barboter dans les sections qui se déversent dans de petites piscines et s'installer sur des dalles de granit sèches pour pique-niquer ou profiter du soleil.

Hauteur:Chutes supérieures 20 pieds, chutes moyennes 70 pieds, chutes inférieures 12 piedsDébut du sentier : Sur EB Hill Rd., à environ 5 ½ miles à l'ouest d'Andover. Parking de l'autre côté de la rue.Itinéraire:Une montée modérée d'à peine 800 mètres, avec quelques sections raides et enracinées, sur le sentier Baldpate Mountain.

Une montée courte (mais difficile) mène à trois chutes exceptionnelles sur Frye Brook. Les chutes inférieures, connues sous le nom de Churn, sont une cascade plongeante et peuvent être vues légèrement en dehors du sentier, mais les points forts sont les chutes moyennes et supérieures, ou la cataracte et le canal. La première est une prêle haute et étroite qui dégringole dans une gorge, et la seconde est composée de prêles et de cascades tombant dans des passages et des piscines baignables. Le sentier suit Frye Brook alors qu'il traverse un ravin, avec une poignée de belvédères offrant un aperçu.

Hauteur:150 piedsDébut du sentier : Le sentier des Appalaches commence sur EB Hill Rd., à environ 8 miles à l'ouest d'Andover. Le stationnement se trouve de l'autre côté de la route et à quelques centaines de mètres à l'ouest.Itinéraire: À environ un mile des chutes inférieures le long du sentier Cascade, avec un éperon d'un quart de mile jusqu'aux chutes supérieures. Reprenez le sentier des Appalaches jusqu'au début du sentier pour faire une boucle de 2 ½ milles. Les traversées de ruisseaux et les sections escarpées en font une randonnée difficile.

Les chutes inférieures plongent de façon spectaculaire entre des parois rocheuses abruptes, tandis que les chutes supérieures, moins visitées, un peu plus loin le long du sentier Cascade, sont des chutes en éventail uniques - presque aussi hautes que leur sœur inférieure, elles s'élargissent plus près du fond. Si les deux sections de Dunn Falls n'étaient pas assez attrayantes, une poignée de petites chutes sans nom parsèment également le sentier accidenté des Cascades à l'aller (ou au retour).

Les chutes Screw Auger, le long du sentier Gulf Hagas Rim, sont appréciées pour la piscine à punchbowl dans laquelle elles se jettent, un endroit idéal pour une baignade à mi-randonnée (photo de Peter Frank Edwards) ; plongeant dans la piscine sous les chutes Buttermilk, à Gulf Hagas (photo de Chris Bennett).

Hauteur:Screw Auger Falls 15 pieds, Buttermilk Falls 10 pieds, Billings Falls 15 pieds, Stair Falls 4 piedsDébut du sentier : Sur Katahdin Iron Works Road, dans la forêt à usages multiples Ki-Jo Mary, à environ 6 ½ miles au nord-ouest de la guérite. L'accès se fait depuis la route. 11 au nord de Brownville. Visitez North Maine Woods, Inc. pour plus d’informations sur les frais.Itinéraire: Une promenade de 1,3 mile sur le sentier des Appalaches comprend un gué important traversant la rivière Pleasant et traverse la forêt ancienne de pins blancs appelée Hermitage. Ensuite, le Rim Trail continue sur 0,2 miles jusqu'à Screw Auger Falls. Beaucoup reviennent ici ; d'autres continuent après trois autres chutes et reviennent sur le sentier Pleasant River Tote Road, une randonnée d'une journée de 8,2 miles modérément difficile.

Connu, de manière un peu hyperbolique, sous le nom de « Grand Canyon du Maine », Gulf Hagas est un ravin à travers lequel dévale trois miles du bras ouest de la rivière Pleasant. Le Rim Trail le longe, ainsi que le plus modeste Gulf Hagas Brook, dans lequel les randonneurs peuvent grimper pour barboter. Outre les vues sur les gorges et les impressionnantes formations rocheuses, plusieurs cascades sont disséminées le long de la version en boucle complète de cette randonnée, notamment Screw Auger, la plus connue, qui se jette dans un trou de baignade en punchbowl ; la jolie prêle de Buttermilk Falls ; Billings Falls, un plongeon étroit, vu de loin ; et Stair Falls, une petite féerie idyllique de piscines et de cascades.