Le retour commence : la compagnie de croisière de luxe Crystal reprend ses croisières 18 mois après sa fermeture

Le retour de la compagnie de croisière de luxe Crystal est enfin à portée de main.

Lundi, la marque bien-aimée de 35 ans effectuera son premier voyage avec des passagers payants en 18 mois alors qu'elle redémarre ses opérations sous de nouveaux propriétaires.

La traversée méditerranéenne de 12 nuits au départ de Marseille, en France, se déroulera à bord du Crystal Serenity de 740 passagers, qui est le premier navire Crystal à reprendre du service. Un deuxième navire Crystal, le Crystal Symphony, pouvant accueillir 606 passagers, reprendra ses opérations le 1er septembre.

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Le premier voyage de retour de Crystal Serenity sera un aller simple à Lisbonne avec des escales en France, Monaco, Italie, Espagne et Portugal.

Crystal Serenity effectuera ensuite des voyages vers le Royaume-Uni et l'Islande en août avant de se diriger vers l'Amérique du Nord en septembre pour des traversées vers le Canada, la Nouvelle-Angleterre et les Caraïbes.

Crystal redémarre ses activités sous la direction de nouveaux propriétaires après s'être effondrée avec son ancienne société mère Genting Hong Kong début 2022. L'effondrement est survenu après la chute des revenus en raison des fermetures liées à la pandémie de COVID-19.

L'agence de voyage haut de gamme A&K Travel Group a racheté la marque de la compagnie et les deux plus grands navires océaniques, Crystal Serenity et Crystal Symphony, hors de la faillite quelques mois après son effondrement avec la promesse de la redémarrer.

Les deux navires océaniques ont été achetés en collaboration avec Heritage, la société holding contrôlée par l'ancien propriétaire de Silversea Cruises, Manfredi Lefebvre d'Ovidio. Lefebvre détient également une participation majoritaire dans A&K Travel Group.

L'ancien propriétaire de la marque, Genting Hong Kong, n'est plus associé à la marque.

Pour l’instant, Crystal fonctionnera avec seulement deux navires. Dans le cadre de la faillite de la compagnie en 2022, cinq navires fluviaux et un navire de croisière d'expédition que l'entreprise exploitait auparavant ont été vendus à d'autres compagnies de croisière.

Cela dit, le plus haut dirigeant de Crystal a révélé samedi son intention de commander quatre nouveaux navires pour étendre considérablement la ligne au cours des six prochaines années.

Pour ramener la marque, ses nouveaux propriétaires ont investi des millions de dollars dans la mise à niveau de Crystal Serenity et Crystal Symphony.

Les deux navires ont été dévoilés respectivement en 2003 et 1995. Les améliorations comprennent l'augmentation de la taille des suites et des cabines, ce qui a réduit la capacité en passagers des navires. Les spas, les centres de remise en forme et plusieurs restaurants à bord des navires ont également été refaits.

En raison de la réduction de la capacité en passagers, les navires navigueront désormais avec près d’un membre d’équipage pour chaque passager – l’un des ratios équipage/passagers les plus élevés du secteur des croisières.

Entre autres changements notables, la marque est désormais connue simplement sous le nom de Crystal plutôt que son ancien nom, Crystal Cruises.

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Après avoir navigué vers les Caraïbes cet hiver, Crystal Serenity embarquera pour une croisière épique autour du monde d'une durée de 141 jours.

Crystal Symphony se rendra en Asie, en Australie et en Nouvelle-Zélande à l'automne après de premières navigations en Méditerranée.

Les tarifs des premières traversées de Crystal en 2023 commencent à environ 500 $ par personne et par jour pour les plus petites cabines. Les suites haut de gamme coûtent plus près de 2 000 $ par personne et par jour.

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