Les scientifiques pensent que le voyage à la vitesse de la lumière est possible. Voici comment.

Un moteur de distorsion fonctionnel permettrait aux humains d’atteindre les extrémités du cosmos en un clin d’œil.

jefin 2020,Le physicien Harold « Sonny » White, PhD, directeur de recherche du Limitless Space Institute à but non lucratif, a remarqué quelque chose de particulier – et familier – dans un motif circulaire de tracés de données générés par une expérience récente.

White et son équipe du laboratoire de Houston du LSI menaient des recherches pour la Defense Advanced Research Projects Agency, ou DARPA, et avaient mis en place ces expériences particulières pour étudier les densités d'énergie dans les cavités Casimir, les espaces mystérieux entre des plaques métalliques microscopiques dans le vide. Le tracé des données indiquait des zones d’énergie diminuée entre les plaques, ce qui les poussait les unes vers les autres comme pour tenter de combler le vide. C’est ce qu’on appelle la densité d’énergie du vide négative, un phénomène en mécanique quantique appelé, à juste titre, l’effet Casimir. C'est quelque chose qui aide les scientifiques à comprendre la physique complexe des structures microscopiques, que certains chercheurs espèrent pouvoir appliquer à des applications énergétiques plus pratiques, telles que les circuits et les systèmes électromécaniques.

Mais White a remarqué que le schéma d'énergie du vide négatif entre les plaques et autour des minuscules colonnes cylindriques qu'ils avaient insérées dans l'espace lui semblait familier. Cela faisait précisément écho au modèle énergétique généré par un type de matière exotique qui, selon certains physiciens, pourrait permettre des voyages interstellaires à grande vitesse. "Nous avons ensuite examiné mathématiquement ce qui se passait si nous placions une sphère d'un micron à l'intérieur d'un cylindre de quatre microns dans les mêmes conditions, et avons découvert que ce type de structure pouvait générer une petite bulle de distorsion à l'échelle nanométrique encapsulant cette région centrale." Blanc explique.

C'est vrai, une bulle de distorsion. L’élément essentiel d’un moteur de distorsion jusqu’ici fictif qui est depuis des décennies l’obsession des physiciens, des ingénieurs et des fans de science-fiction. Le Warp Drive, bien sûr, fait partie de la légende de Star Trek, un dispositif enfermé dans un vaisseau spatial qui donne aux mortels à bord la capacité de parcourir le cosmos à une vitesse surhumaine. Pour le profane de science-fiction, il s'agit d'une « boîte noire » : une solution de contournement pratique et entièrement inventée pour éviter les dures réalités des voyages interstellaires. Cependant, après des décennies de spéculation, de recherche et d’expérimentation, les scientifiques pensent qu’un moteur à distorsion pourrait réellement fonctionner.

Pour souligner : les blancs n'ont pas réellement créé de bulle de distorsion. Mais les données de son étude ont conduit à un moment aha : pour la première fois, une bulle de distorsion constructible s'est montrée prometteuse de succès.

Le cœur de la technologie Warp la science est étonnamment solide. Bien que les mécanismes spécifiques d’un appareil réel n’aient pas été entièrement dévoilés, les calculs suggèrent la faisabilité. En bref, un moteur de distorsion réel utiliserait des quantités massives d'énergie, qui peuvent prendre la forme de masse, pour créer suffisamment d'attraction gravitationnelle pour déformer l'espace-temps de manière contrôlée, permettant ainsi à un vaisseau de se déplacer à toute vitesse à l'intérieur d'une bulle auto-générée. qui lui-même est capable de voyager à pratiquement n’importe quelle vitesse. Les moteurs Warp sont apparus dans la fiction par intermittence pendant plusieurs décennies avant que le créateur de Star Trek, Gene Roddenberry, n'en connecte un à l'USS Enterprise en 1966. Mais Miguel Alcubierre, PhD, physicien théoricien mexicain et passionné de Star Trek, a donné à l'idée des jambes réelles lorsqu'il a publié un article en 1994 spéculant qu'une telle initiative était mathématiquement possible. Il s'agissait du premier examen sérieux de la faisabilité d'un moteur à distorsion, et il a fait la une des journaux du monde entier. Sa percée a incité davantage de scientifiques à orienter les aspects théoriques de la propulsion vers des applications concrètes et pratiques.

"J'ai proposé une" géométrie "pour l'espace qui permettrait un voyage plus rapide que la lumière vue de loin, élargissant essentiellement l'espace derrière l'objet que nous voulons déplacer et le contractant devant", explique Alcubierre. "Cela forme une "bulle" d'espace déformé, à l'intérieur de laquelle un objet, par exemple un vaisseau spatial, pourrait résider."