Gua sha : des bleus tachés à une tendance beauté du jour

Il existe peu de preuves des prétendus avantages de faire glisser un cristal sur votre visage, mais l'histoire d'origine de cette tendance est plus surprenante.

Une conversation récurrente que j'ai avec un ami professionnel de la santé est que si vous n'aviez pas de conscience, un moyen facile de gagner de l'argent serait de vendre des articles inoffensifs mais inutiles en les commercialisant comme des produits de bien-être.

Le langage scientifique peut être si impénétrable que quelques mots à la mode à consonance vaguement thérapeutique suffisent souvent à convaincre les gens de se séparer de leur argent – ​​dans le cas de l’eau alcaline, par exemple, des gouttes de vitamines IV ou des suppléments vitaminiques en général.

Une tendance beauté que j’ai trouvée tout aussi amusante et déroutante est le gua sha (刮痧), dont la popularité a récemment explosé – les recherches Google ont augmenté dans le monde entier l’année dernière. Elle a été décrite, à tort, dans le New York Times comme « une technique de médecine traditionnelle chinoise qui consiste à faire glisser un cristal plat sur les méridiens de votre visage avec une légère pression ».

Les vidéos portant le hashtag #guasha ont récemment dépassé le milliard de vues sur TikTok, la grande majorité montrant des jeunes femmes glissant délicatement des outils déséquilibrés en forme de cœur sur leur visage.

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Les outils Gua Sha sont devenus un incontournable de l’arsenal des instruments de massage du visage, avec en prime une authenticité prétendument ancienne. La technique a été associée, avec peu de bases scientifiques, à une myriade d’avantages : une peau plus lisse, un modelage de la mâchoire, une réduction de l’acné et une prévention des rides.

"Il existe de nombreuses preuves anecdotiques selon lesquelles le massage du visage présente des bienfaits pour la peau et améliore éventuellement certains signes du vieillissement", explique le Dr Cara McDonald, dermatologue et directrice de Complete Skin Specialists à Melbourne. "Malheureusement, il n'existe pas beaucoup d'essais contrôlés randomisés, qui constituent la référence en matière de recherche scientifique pour fournir des preuves réelles de l'efficacité d'un traitement."

L'origine de cette tendance est peut-être plus surprenante que les preuves limitées de son efficacité : dans la médecine traditionnelle chinoise, le gua sha n'est pas pratiqué sur le visage.

Il s’agit plutôt de gratter vigoureusement la peau du dos et des épaules, une pratique qui provoque des ecchymoses tachées. Des cuillères à soupe et d'autres objets tels que des pièces de monnaie sont couramment utilisés pour réaliser cette technique. Les résultats peuvent être si visuellement contradictoires que les marques Gua Sha ont été identifiées à tort comme de la violence physique.

« Gua » signifie gratter, tandis que « sha » est un terme utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise qui fait référence à une maladie aiguë – les partisans de la technique pensent qu’elle favorise la circulation sanguine et libère la « stase » des tissus. Mais les preuves scientifiques de grande qualité en faveur de cette technique sont rares, en partie parce qu'il est difficile de proposer des traitements placebo convaincants.

Une petite étude a suggéré que la technique pourrait soulager les douleurs chroniques au cou, mais une revue de recherche a trouvé « de faibles preuves étayant les avantages de la thérapie isolée ». En Australie, la technique n’est pas spécifiquement réglementée.

J'ai fait faire du gua sha une fois : en raison d'une tendance quasi pathologique à être agréable, je l'ai accidentellement accepté lors d'un massage sans me rendre compte de ce que c'était. C'était moins comme prendre soin de soi que comme avoir le dos mutilé par un chat.

Il a donc été amusant de voir le gua sha s’approprier par l’industrie du bien-être et être intégré à la technique de soin de la peau du jour. Soyons clairs : la version faciale du gua sha, que certains ont décrite comme une « forme plus douce » de la technique, est une fabrication commerciale.

Une amie m'a dit que sa grand-mère faisait du gua sha en utilisant une cuillère en porcelaine sur son dos. « Certainement pas sur le visage », dit-elle, incrédule.

"Il y a certainement eu une sensibilisation accrue au gua sha au cours des deux dernières années, grâce à sa tendance sur les réseaux sociaux", a déclaré McDonald. Beaucoup de ses patients veulent savoir si cela les aidera à lutter contre le processus de vieillissement. "La réalité est que, comparée à d'autres interventions disponibles telles que les lasers, la lumière LED et les dispositifs à microcourant, il est peu probable qu'elle soit en mesure de rivaliser."