Arkansas Crystal Ball : prédire chaque match de la saison 2023

Note de l'éditeur : la série annuelle Crystal Ball de Saturday Down South se poursuit aujourd'hui avec l'Arkansas. Nous resterons avec la SEC West toute la semaine. La semaine prochaine, nous prédirons chaque match de chaque équipe de la SEC Est.

Précédemment : Alabama

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Ce n’était pas ce que j’avais en tête pour l’équipe américaine en 2022.

Une saison régulière de 6-6 a vu un exode massif du personnel à la fin de la saison. La phase de lune de miel de l'ère Sam Pittman s'est terminée brusquement et une saison qui a commencé avec les 6 espoirs du Nouvel An s'est terminée par une victoire au Liberty Bowl.

Ce fut une saison de revers, de toute façon. Les Hogs n’ont battu personne ayant un record de victoires en SEC. Deux coordinateurs respectés ont été remis en question et certains départs importants du portail de transfert par rapport à des piliers comme Jalen Catalon, Trey Knox et Jordan Domineck ont ​​conduit à la première véritable baisse de la cote d'approbation de Pittman.

Mais tout n’était pas négatif.

KJ Jefferson a franchi l'étape suivante en tant que passeur et Rocket Sanders est devenu le meilleur arrière de l'Arkansas depuis Darren McFadden. Les deux sont de retour pour faire le gros du travail pour une équipe qui espère revenir à la pertinence de la SEC West.

Est-ce que ça arrive ? Et le juke-box montera-t-il jusqu'à 11 ?

Voici ce qui déterminera cela :

Briles a flirté avec l'idée de partir à plusieurs reprises et finalement, le flirt s'est transformé en une nouvelle relation. Il part pour TCU après une dernière saison mouvementée à Fayetteville. Pittman décida immédiatement de ramener Enos en Arkansas. On s'attend à ce qu'Enos opère une attaque beaucoup plus lourde en passes que Briles ne l'a fait au cours des 2 dernières années, lorsque les Hogs se classaient dans le top 10 des tentatives de course par match, mais pas dans le top 100 des tentatives de passes par match.

Enos, de son côté, a mené une attaque par la passe du Maryland qui s'est classée n°16 pour les tentatives/match en 2021 et n°41 en 2022. Et même cette offensive frustrante de Miami en 2019 qu'il a dirigée s'est classée n°30 pour les passes de touché (27) .

Ce sera une infraction différente. C’est ce que nous savons. La question est de savoir si l’Arkansas dispose du personnel nécessaire pour l’exécuter.

Jefferson a essentiellement égalé sa production de passes de 2021, mais l'a fait en 2 matchs de moins. Sans Treylon Burks, je pensais qu'il avait fait un pas de plus. Pour la deuxième année consécutive, il figurait dans le top 10 de FBS en termes de classement des quarts-arrières. Et évidemment, c'est toujours un cauchemar à abattre avec ses jambes. Le garder en bonne santé est essentiel. L’espoir est qu’il prenne moins de coups dans cette attaque, ce qui l’obligera même à prendre quelques clichés sous le centre. Cela réduira idéalement les coups qu’il prend lorsqu’il n’est pas le porteur du ballon lors d’un RPO.

Cette attaque ne fonctionnera pas avec le rythme auquel nous sommes habitués, bien qu'Enos ait dirigé une attaque qui s'est classée dans le top 1/3 de FBS au total de jeux chacune des 2 dernières saisons. Ce qui déterminera son potentiel, c'est si Jefferson peut effectuer ces lectures post-instantanées et développer une relation avec un groupe essentiellement nouveau de receveurs de passes.

Heureusement, il a un joli complément derrière lui…

Sanders a joué comme un All-American en 2022, ce qui était énorme car s'il ne l'avait pas fait, je ne suis pas sûr que les Hogs auraient joué dans un match de bowling avec une opportunité d'atteindre la victoire n°7. yards dans la SEC (1 714) et le plus grand nombre de joueurs de l'Arkansas depuis 2007 McFadden.

Voici la liste des porteurs de ballon Power 5 qui ont réalisé 200 courses, 6 verges par course et 10 touchés au sol :

Et combien de ces gars seront de retour en 2023 ? Un. C'est Sanders. Il n'est pas seulement un sous-produit du système, c'est pourquoi il aura encore beaucoup de succès dans la nouvelle attaque. N'oubliez pas non plus que Beaux Limmer et Brady Latham sont de retour pour solidifier le milieu de cette ligne offensive intérieure.

Pittman a déclaré lors des SEC Media Days que Sanders pesait jusqu'à quelques kilos mais qu'il « courait plus vite que jamais » et même à 242 au début du camp d'automne, Pittman a ajouté qu'« il n'y a pas de graisse là-bas ». Il est logique que Sanders ajoute un peu de poids, car si l'on s'attend à ce qu'il y ait moins de tempo, il pourrait clairement s'en sortir sans être aussi maigre. Rappelez-vous, il avait environ 205 ans lorsqu’il est arrivé en Arkansas, et la saison dernière était sa première en tant que joueur vedette à temps plein.